人類首次徒步橫穿南極科學(xué)探險(xiǎn)活動始于1989年7月28日，秦大河代表中國，與來自美、法、蘇、英、日等國的5名隊(duì)員一道，組成“1990國際橫穿南極考察隊(duì)”，從南極半島頂端附近的海豹巖出發(fā)，歷時220天，行程5896公里，穿越南極點(diǎn)，完成了按最長路徑徒步橫穿南極大陸的科學(xué)探險(xiǎn)活動，于1990年3月3日勝利抵達(dá)終點(diǎn)——俄羅斯和平站。

　　秦大河在橫穿南極沿線系統(tǒng)開展了冰川學(xué)考察與雪冰樣品采集。他以橫穿南極期間的實(shí)測數(shù)據(jù)與樣品分析結(jié)果為契機(jī)，實(shí)現(xiàn)了將南極冰川學(xué)中一些傳統(tǒng)定性研究向定量化研究轉(zhuǎn)變的突破，且緊緊地與全球變化研究相銜接，形成了一個體系。橫穿南極冰川學(xué)研究取得的系統(tǒng)性成果，奠定了秦大河在南極冰川學(xué)界的國際地位。施雅風(fēng)院士、李吉均院士等撰文認(rèn)為，秦大河取得的一系列研究成果“使我國冰凍圈科學(xué)和極地冰川學(xué)躍登新臺階”，在國際上產(chǎn)生了重大影響。

　　鄭國光說，20年前人類徒步穿越南極進(jìn)行科學(xué)考察，創(chuàng)造了人類的奇跡。秦大河代表中國和發(fā)展中國家參與這次考察，所表現(xiàn)出來的科學(xué)精神、勇敢毅力和民族責(zé)任感，為中華民族贏得了榮譽(yù)，也體現(xiàn)了中國愿意為人類認(rèn)識南極、保護(hù)南極以及和平利用南極作出貢獻(xiàn)的決心和氣魄。

　　鄭國光強(qiáng)調(diào)，廣大科技工作者特別是氣象科技工作者要秉承人類徒步穿越南極考察的精神，大力弘揚(yáng)不畏艱險(xiǎn)、勇攀高峰的拼搏精神，腳踏實(shí)地、埋頭苦干的求實(shí)精神，密切配合、真誠協(xié)作的團(tuán)隊(duì)精神，志存高遠(yuǎn)、甘于寂寞的奉獻(xiàn)精神，踏踏實(shí)實(shí)的科學(xué)精神，推動我國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展。

　　國家海洋局極地考察辦公室主任曲探宙、國家自然科學(xué)基金委員會地球科學(xué)部副主任宋長青、中國科學(xué)院資源環(huán)境科學(xué)與技術(shù)局局長范蔚茗分別發(fā)言，對人類首次徒步橫穿南極科學(xué)探險(xiǎn)的貢獻(xiàn)和表現(xiàn)出來的合作精神、科學(xué)精神和民族使命感給予了高度評價。

　　據(jù)了解，我國系統(tǒng)的南極實(shí)地科考與研究始于20世紀(jì)80年代，對北極的實(shí)地考察和研究始于20世紀(jì)90年代。目前，我國已初步形成了以南極長城站、中山站、昆侖站、南極冰蓋自動氣象站、北極黃河站和“雪龍?zhí)枴逼票�科考考察船為主體的極地考察硬件支撐體系，形成了一支高素質(zhì)的人才隊(duì)伍，積累了在極地艱苦條件下完成考察任務(wù)的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

　　截至目前，我國共組織了26次南極考察、3次北冰洋考察、6次北極黃河站考察。其中，1981年至2009年，中國氣象局共派出南北極考察120人次（83人），另有秦大河、效存德等5人次（2人）由中國科學(xué)院派出。