阿拉伯數(shù)字是我們今天記數(shù)的基礎，它的實際發(fā)明者不是阿拉伯人，而是印度人。
      大約在公元760年，印度一位旅行家來到阿拉伯帝國首都巴格達，將一部印度天文學著作《西德罕塔》獻給了國王曼蘇爾。曼蘇爾令人將其翻譯成阿拉伯語。從此，印度數(shù)字及印度的計算方法，就被介紹到阿拉伯國家。因為印度數(shù)字簡單方便，阿拉伯人很快便普遍使用起來。由于是阿拉伯國家將其傳到了歐洲，所以歐洲人一直稱它為“阿拉伯數(shù)字”。
      其實，阿拉伯國家目前使用的是兩套數(shù)字記法，一套是我們熟悉的阿拉伯數(shù)字，另一套則是他們自己獨有的數(shù)字記法。最有趣的是，阿拉伯語一律是從右向左書寫的，與現(xiàn)代漢語的書寫順序正好相反，但數(shù)字卻仍是從左向右寫。當讀一篇文字和數(shù)字混合的文章時，我們就不得不“左顧右盼”了。